A medida que aumenta la concienciaci\u00f3n sobre el cambio clim\u00e1tico,\u00a0tambi\u00e9n lo hace el deseo de hacer algo al respecto<\/a>. Pero la escala de los problemas que causa (desde los\u00a0incendios forestales<\/a>\u00a0hasta el deshielo de los glaciares y las sequ\u00edas)\u00a0puede parecer totalmente abrumadora<\/a>. Puede ser dif\u00edcil establecer una conexi\u00f3n entre nuestra vida cotidiana y la supervivencia de los osos polares, por no hablar de c\u00f3mo nosotros, como individuos, podemos ayudar a cambiar la situaci\u00f3n.<\/p>\n Una forma de entender de forma cuantificable el impacto de nuestras acciones, para bien y para mal, es a trav\u00e9s de lo que se conoce como huella de carbono. Pero aunque el concepto est\u00e1 ganando adeptos (al buscar en Google “\u00bfC\u00f3mo reduzco mi huella de carbono?” encontramos casi 27 millones de respuestas),\u00a0no siempre se entiende del todo<\/a>.<\/p>\n (Relacionado:\u00a0\u00bfQu\u00e9 es el calentamiento global<\/em>?<\/a>)<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 es exactamente la huella de carbono? Seg\u00fan\u00a0Mike Berners-Lee<\/a>, profesor de la Universidad de Lancaster (Reino Unido) y autor de\u00a0The Carbon Footprint of Everything<\/em>\u00a0(La huella de carbono de todo), es “la suma total de todas las emisiones de gases de efecto invernadero que han tenido lugar para que se produzca un producto o se realice una actividad”.<\/p>\n (Relacionado:\u00a0Ecoturismo: \u00bfCu\u00e1l es la huella de carbono de tus viajes<\/a><\/em>)<\/p>\n Para la mayor\u00eda de los consumidores de los pa\u00edses desarrollados, estos productos y actividades tienden a clasificarse en cuatro categor\u00edas principales: el uso de la energ\u00eda en el hogar, el transporte, los alimentos y todo lo dem\u00e1s, que son sobre todo los productos que compramos, desde los utensilios hasta la ropa, pasando por los coches y los televisores.<\/p>\n Cada una de estas actividades y productos tiene su propia huella; la huella de carbono de una persona es el total combinado de los productos que compra y utiliza, las actividades que realiza, etc. Una persona que consume habitualmente carne de vacuno tendr\u00e1\u00a0una huella alimentaria mayor<\/a>\u00a0que la de su vecino vegano, pero la huella total de ese vecino puede ser mayor si conduce una hora al trabajo y de vuelta en un todoterreno cada d\u00eda mientras nuestro consumidor de carne va en bicicleta a su oficina cercana. La huella de ambos puede palidecer en comparaci\u00f3n con la de la empresaria de enfrente, que vuela en primera clase a trav\u00e9s del pa\u00eds dos veces al mes.<\/p>\n (Relacionado:\u00a0Consumir pollo en lugar de ternera reduce a la mitad nuestra huella de carbono<\/a><\/em>)<\/p>\n No es de extra\u00f1ar que, en t\u00e9rminos generales, el tama\u00f1o de la huella de carbono de una persona tienda a aumentar con la riqueza. En su libro, Berners-Lee escribe que el ciudadano medio del mundo tiene una huella de carbono que equivale a la emisi\u00f3n de siete toneladas de di\u00f3xido de carbono al a\u00f1o. Sin embargo, esa cifra es de aproximadamente 13 toneladas para el brit\u00e1nico medio y de unas 21 toneladas por persona en Estados Unidos; el “estadounidense medio tarda s\u00f3lo un par de d\u00edas en igualar la huella anual del nigeriano o el maliense medio”, escribe.\u00a0Espa\u00f1a cuenta con un registro voluntario<\/a>\u00a0en el que cualquier empresa, administraci\u00f3n u organizaci\u00f3n puede compartir su huella de carbono, as\u00ed como calcular la reducci\u00f3n y compensaciones necesarias de su actividad.\u00a0invernadero que genera su actividad. Algunos bancos\u00a0incluso han habilitado<\/a>\u00a0una opci\u00f3n para que el cliente pueda calcular cu\u00e1l es su huella de carbono.<\/p>\n (Relacionado:\u00a0Rumbo a la neutralidad clim\u00e1tica en 2050: \u00bfQu\u00e9 es la huella cero de carbono?<\/a><\/em>)<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n La huella de carbono de los pasajeros de primera y segunda clase es mayor porque ocupan m\u00e1s espacio en el avi\u00f3n y porque su mayor coste crea un incentivo adicional para que los vuelos se realicen.<\/p>\n<\/div>\n No es f\u00e1cil calcular la huella de carbono; de hecho, Berners-Lee la llama la medida “esencial pero imposible”.<\/p>\n Pensemos, por ejemplo, en el coste personal de las emisiones de carbono al tomar un vuelo comercial. Por un lado, el c\u00e1lculo es sencillo: se toma la cantidad de combustible que quema un avi\u00f3n y la cantidad de gases de efecto invernadero que se emiten en el transcurso de un vuelo y se divide por el n\u00famero de pasajeros. Pero la huella es mayor en el caso de los pasajeros de primera y segunda clase, porque ocupan m\u00e1s espacio y porque su mayor coste crea un incentivo adicional para que el vuelo se lleve a cabo. Otras consideraciones son la cantidad de carga que lleva el avi\u00f3n y\u00a0la altitud a la que vuela.<\/a><\/p>\n (Relacionado:\u00a0\u00bfSirve para algo comprar compensaciones de carbono para tus viajes en avi\u00f3n?<\/a><\/em>)<\/p>\n Aun as\u00ed, se trata de un c\u00e1lculo relativamente sencillo si se compara con la evaluaci\u00f3n de las emisiones implicadas en cada paso de, por ejemplo, la fabricaci\u00f3n de un coche: las emisiones que tienen lugar en la planta de montaje, la generaci\u00f3n de electricidad para alimentar esa planta, el transporte de todos los componentes, las f\u00e1bricas en las que se fabrican los componentes, la creaci\u00f3n de la maquinaria utilizada en esas f\u00e1bricas y en la planta de montaje, etc., hasta llegar a la extracci\u00f3n de los minerales que son los componentes del coche.<\/p>\n Debido a la complejidad de estos c\u00e1lculos, Berners-Lee admite que en estos casos “nunca es posible ser completamente preciso”. La buena noticia, argumenta, es que para la mayor\u00eda de los individuos, eso no importa. “Por lo general, basta con tener una idea general”, afirma.<\/p>\n Las medidas que una persona puede tomar para reducir al m\u00e1ximo su huella personal dependen, por supuesto, del tipo de estilo de vida que lleve actualmente, y las mismas acciones no son igual de eficaces para todos. Por ejemplo, cambiar a un coche el\u00e9ctrico tendr\u00e1 mucho m\u00e1s impacto, por ejemplo, en el estado de\u00a0Vermont<\/a>, donde m\u00e1s de la mitad de la electricidad del estado se genera con\u00a0energ\u00eda hidroel\u00e9ctrica<\/a>, que en Virginia Occidental, donde se genera casi totalmente con\u00a0carb\u00f3n<\/a>. Berners-Lee se\u00f1ala que “para algunas personas, volar puede ser el 10% de su huella, para otras es cero, y para otras es una cifra tan grande que deber\u00eda ser lo \u00fanico en lo que deber\u00edan pensar”.<\/p>\n (Relacionado:\u00a0\u00bfHasta cu\u00e1ndo absorber\u00e1n las plantas nuestro carbono?<\/a><\/em>)<\/p>\n Para ello, en los \u00faltimos a\u00f1os ha surgido en Internet una aut\u00e9ntica cornucopia de calculadoras de la huella de carbono personal. Introduciendo informaci\u00f3n sobre el uso de la energ\u00eda en el hogar, el consumo de alimentos y los h\u00e1bitos de viaje, por ejemplo, estas calculadoras pretenden ofrecerte una aproximaci\u00f3n a la cantidad de gases de efecto invernadero que se emiten para mantener tu modo de vida. Esta calculadora de\u00a0Nature Conservancy<\/a>\u00a0se centra en el uso de la energ\u00eda en el hogar, el transporte, la dieta y las compras; \u00e9sta, de la\u00a0Agencia de Protecci\u00f3n Ambiental de Estados Unidos<\/a>, tambi\u00e9n tiene en cuenta el transporte y el uso de la energ\u00eda, pero a\u00f1ade los residuos, en concreto, la cantidad que se recicla. Tambi\u00e9n permite calcular cu\u00e1nto se podr\u00eda reducir la huella de carbono si se tomaran medidas como aislar la casa, conducir menos o adquirir un veh\u00edculo de menor consumo.\u00a0Este<\/a>\u00a0programa muestra la cantidad de carbono que se consume al tomar dos hamburguesas grandes con queso al mes o al pasar dos noches en un hotel.<\/p>\n En Espa\u00f1a, el Ministerio para la Transici\u00f3n Ecol\u00f3gica “ha desarrollado una serie de herramientas para facilitar el c\u00e1lculo de la huella de carbono de una organizaci\u00f3n y la estimaci\u00f3n de las absorciones de di\u00f3xido de carbono que genera un proyecto de absorci\u00f3n”, seg\u00fan explican en\u00a0su p\u00e1gina web<\/a>. Pero, al igual que ocurre en Estados Unidos, basta una simple b\u00fasqueda en Google para tener una oferta variada.<\/p>\n Se ha\u00a0afirmado<\/a>\u00a0que la primera calculadora de este tipo\u00a0apareci\u00f3 en 2004<\/a>\u00a0como parte de la campa\u00f1a “M\u00e1s all\u00e1 del petr\u00f3leo” del gigante petrolero\u00a0BP<\/a>, un hecho que\u00a0hace que algunos observadores critiquen la presi\u00f3n<\/a>\u00a0para reducir las huellas de carbono personales como una “farsa” para “promover el sesgo de que el cambio clim\u00e1tico no es culpa de un gigante petrolero, sino de los individuos”.<\/p>\n (Relacionado:\u00a0\u00bfPuede la captura de carbono hacer m\u00e1s sostenibles los viajes en avi\u00f3n?<\/em><\/a>)<\/p>\n “Hace unos a\u00f1os, Shell promovi\u00f3 un tuit en mi hilo que preguntaba: “\u00bfQu\u00e9 est\u00e1s haciendo para reducir tu huella de carbono?””, recuerda\u00a0Katharine Hayhoe<\/a>, cient\u00edfica jefe de The Nature Conservancy y profesora de la Universidad Tecnol\u00f3gica de Texas (Estados Unidos). “As\u00ed que respond\u00ed con algo parecido a: ‘Ustedes son responsables del 2% de las emisiones mundiales, lo que equivale a todo el pa\u00eds de Canad\u00e1; cuando tengan un plan para deshacerse de ellas, estar\u00e9 encantada de hablar con ustedes sobre mi huella de carbono personal’. Y ocultaron mi respuesta”.<\/p>\n “Es realmente importante que todos pensemos en lo que consumimos, ya sea pescado o muebles o aire acondicionado: de d\u00f3nde viene, qu\u00e9 impacto tiene”, dice\u00a0Kert Davies<\/a>, director del Centro de Investigaciones Clim\u00e1ticas. “Pero la industria le dio la vuelta y lo convirti\u00f3 en: ‘No es nuestra culpa, est\u00e1s usando nuestro producto. Arregl\u00e1oslas vosotros'”.<\/p>\n Eso es a\u00fan m\u00e1s atroz, argumenta, dado que la industria de los\u00a0combustibles f\u00f3siles<\/a>\u00a0ha luchado directamente para limitar algunas de las medidas que suelen citarse como formas de que la gente reduzca su huella de carbono personal: normas de\u00a0veh\u00edculos m\u00e1s eficientes<\/a>\u00a0en cuanto a combustible, o\u00a0tecnolog\u00eda de energ\u00eda limpia<\/a>, por ejemplo.<\/p>\n “Si no fuera por las empresas de combustibles f\u00f3siles, ya estar\u00edas conduciendo un veh\u00edculo el\u00e9ctrico, tu casa ser\u00eda m\u00e1s eficiente para funcionar si la industria no hubiera bloqueado las soluciones y\u00a0ocultado la verdad sobre la urgencia de abordar el cambio clim\u00e1tico<\/a>“, a\u00f1ade Davies.<\/p>\n (Relacionado:\u00a0“Ahora o nunca”: las 4 conclusiones urgentes del informe de la ONU sobre el clima<\/a><\/em>)<\/p>\n Hayhoe sostiene que el concepto de huella de carbono personal tiene otros problemas, entre ellos el hecho de que muchos de los medios propuestos para reducirla no est\u00e1n al alcance de quienes, por ejemplo, no tienen acceso al transporte p\u00fablico, no pueden permitirse el coste inicial de un coche el\u00e9ctrico o una bomba de calor, o\u00a0viven en desiertos alimentarios<\/a>, donde es m\u00e1s dif\u00edcil conseguir alimentos m\u00e1s sanos y de menor impacto, como verduras y cereales.<\/p>\n “El concepto de huella de carbono personal tiene un papel en los pa\u00edses de renta alta entre las personas de renta media-alta”, explica. “Hay un papel muy importante para la huella de carbono personal entre las\u00a0personas m\u00e1s ricas del mundo<\/a>. Pero tenemos que darnos cuenta de que es un concepto limitado: no se aplica a todo el mundo”.<\/p>\n Adem\u00e1s, argumenta, actuar por nuestra cuenta es s\u00f3lo una peque\u00f1a parte de lo que se requiere para afectar al cambio en un sistema que, a pesar de los mejores esfuerzos individuales, sigue dominado por la producci\u00f3n y el uso de combustibles f\u00f3siles.<\/p>\n\u00bfQu\u00e9 es la huella de carbono?<\/h2>\n
![\"La](\"https:\/\/static.nationalgeographic.es\/files\/styles\/image_3200\/public\/02_gettyimages-1305915993.webp?w=320&h=240\" "\\"Huella")
<\/picture><\/div>\n\u00bfC\u00f3mo se calcula la huella de carbono?<\/h2>\n
Una cornucopia de calculadoras<\/h2>\n
\u00bfSon las huellas de carbono s\u00f3lo propaganda de los combustibles f\u00f3siles?<\/h2>\n
\u00bfTienen alg\u00fan papel las calculadoras de la huella de carbono?<\/h2>\n